开国皇帝常喜欢干的事，就是杀那些立过大功的人。
在这点上，汉高祖刘邦和明太祖朱元璋算得上是两位顶尖的人物；相比之下，光武帝刘秀和宋太祖赵匡胤，却以善于用柔和的手段和“杯酒释兵权”流传后世——到底是啥原因，让这些开国皇帝中，有的偏爱杀功臣，有的却能放下面子、搞和谐共处呢？
关于帝国和君王的那些深藏的秘密，老说出来往往是讲不清楚、说不明白的，只能靠感觉去领会。
说到杀功臣这事儿，朱元璋皇帝在位31年，前后杀了十几万人，手段那叫一个狠，残忍得让人心里发毛。你说这杀得那么多功臣，连太子朱标看到都忍不住心疼，不得不说，这皇帝的手段真是够辣的。
与在腥风血雨中一路走来的父亲朱元璋不同，太子朱标蒙受的是儒家教育，信奉仁慈宽厚，他忍不住劝谏父亲朱元璋说：
陛下您杀得太多了，怕是会影响大家的情绪吧。
朱元璋听完之后，默不作声。到了第二天，他把太子叫到身边，指着一根布满刺的荆棘在地上，示意朱标去拾起。
朱标害怕被刺到，犹豫不决，不知道该怎么弄。
这时朱元璋慢慢开了口，他说：
我担心你不好取，所以把刺都剥光了再交给你，难道这不好吗？如今我杀的人，都是对国家社稷构成威胁的家伙，除掉他们，对你可是有好处的。
在朱元璋眼里，为了老朱家江山能世世代代传下去，哪怕杀十几万人，像小菜一碟似的，又算得了啥？
▲朱标，图片来自影视剧的截图。
朱元璋，毕竟是个苦哈哈的出身。
他出身贫苦，虽然能忍辱负重、坚持不懈，但心里又总是觉得自卑、敏感，又多疑。
朱元璋从小家境贫寒，学过几个月私塾，文化水平不高，后来长时间务农，帮地主放牛。为了谋生，他还两次出家当过和尚，最困难的时候，甚至只能靠乞讨维生。父母兄长相继去世，连埋葬都没钱，最终因为卷入乱世参加了红巾军起义，才慢慢崭露头角，走上了升迁的道路。
关于自己那贫穷的出身，朱元璋一直都挺在意的。图源：网络
到了晚年的时候，朱元璋遇到一些学校的教授和训导，他们写的奏表里都藏着“暗示”。比如，浙江府学的林元亮写的奏疏中，有“作则垂宪”这四个字，朱元璋觉得“则”跟“贼”发音差不多，感觉这是在暗讽他是个农民出身的贼，所以当场就把林元亮给杀了。再比如，常州府学的训导蒋镇，他写的《正旦贺表》里提到“容性生知”四个字，朱元璋觉得“生”跟“僧”音很像，这是在暗讽他曾经当和尚，所以立马也把蒋镇给斩了。
在朱元璋眼里，虽然身为皇帝，但那贫苦的出身始终是他最深的自卑根源。要是哪位敢揭他的旧底或者暗示讽刺他，马上就会让对方人头落地，那可是铁定的事。
在整理自己皇族出身和家族谱系的时候，朱元璋曾经有过想把朱熹当祖先的念头，不过因为觉得太勉强，最后还是放弃了。后来，他直言不讳地说自己“本淮右布衣”、“起于田地”、“出身寒微”，这种话呢，只有他自己心里清楚偶尔提一下，外人可不能乱讲。要是说了，就像揭自己的伤疤似的，等于找死。
朱元璋自卑的根源，隐藏着传统社会的密码：
家庭背景和社会地位的差异。
可以说，一个出生在贵族家庭的开国皇帝，不仅会直接提升整个王朝的水准，还会对许多开国功臣的命运产生决定性的影响，甚至左右他们的未来走向。
这方面，贵族背景的刘秀、李渊，算是很直观的例子。
作为刘邦的九世孙，刘秀出生时家境已经不像以前那样光耀（父亲只是个县令），但作为皇族后裔，他清楚家族的荣耀和期望。19岁那年，他就奔赴长安，在太学里刻苦学习了整整五年，认真研习《尚书》等古典经籍，沐浴在儒家文化的熏陶中。
如今大家都喜欢说“以人为本”，但其实刘秀在两千年前就已经明白了这个道理，他曾经毫不含糊地讲过：“天地之性人为贵。”
这样一个出身贵族、学识渊博的人创立了一个王朝，整个帝国的素质自然也不低。而对于那些功勋团队的保护和关爱，在历代王朝中几乎找不到比他做得更好的了。
西汉刚开始的时候，受封的功臣有百来个人，可到了刘邦开始除掉那些异姓诸侯王，大概百多年到汉武帝太初年间，这些封侯的功臣中，只有五家的后代还能保有爵位。剩下的那一百多位王公贵族，要么被杀掉，要么被废掉，要么被贬走，结局都挺惨的。
相比之下，刘秀对待功臣的团队可是格外关爱，呵护有加。
他的那份情，是发自心底的关怀，也含着对人性的敬重。
贵族背景的刘秀，绝不动手杀功臣。图来自网络。
大将耿弇，跟随刘秀到处东征西讨，“凡所平郡四十六，屠城三百，未尝挫折焉”。在当时，耿弇号称“韩信第二”，但到了晚年，耿弇心中自我疑虑，担心自己也会落得跟韩信一样的下场，对此刘秀却对他始终任以兵权，并且直言道，自己绝不会学习先祖刘邦：
我绝不会让耿弇成为淮阴（韩信）那样的人！
刘秀这么一说，他自己跟他的后代，也确实都达到了这个高度。耿弇本人和他的后辈，在东汉200多年历史里，前后总共出了“大将军两位、将军九人、卿十三人、娶公主三人、列侯十九人、中郎将、护羌校尉还有刺史、二千石等几十百人”，在东汉时期算是非常显赫的豪门望族了。
刘秀非常真心实意地爱护他的功臣团队。每当臣子们有了功绩，刘秀就立刻赏赐土地和金银财宝。就算当了皇帝多年，乡下有人送来珍稀的佳肴或美味，他也一定会优先赏赐给那些有功的列侯（“远方贡珍甘，必先遍赐列侯”）。一直到他在位，功臣们都享受着福禄，没有一个受到惩罚或追责。这种对功臣的宽厚和容忍，可以说在历代王朝中都不多见。
要说，这其实和刘秀原本出身显贵的家庭，再加上他从小就接受那种宽厚仁慈的儒家熏陶，有着很大的联系。
如同对待家人一般，刘秀热爱自己的功臣团队，但却并不溺爱，对此他采取的做法是：
让那些有功之臣放弃职位，转而担任文职官员。
“退功臣”的实际操作是逐步削减部分功臣的实权，但同时给予他们非常丰厚的奖励和荣誉；接着，刘秀又“进文吏”，转向“文治”，通过“察举”和“征辟”大规模地挑选贤能进入朝廷辅政，其中名儒伏湛被召为尚书，杜诗则被提升为南阳太守。
在这种“退功臣、进文吏”的治理策略下，刘秀最终打造出了“高秩厚礼，允答元功，峻文深宪，责成吏职”的光武中兴局面。
我并不主张血统论，但毫无疑问，一个出生贵族、文化基础扎实的开国皇帝，所建立的王朝素质确实比由流氓或贫民创建的王朝要高不少，这方面有不少例子可以证明。
唐高祖李渊，开创大唐盛世的人物，本身就是个超级贵族出身。
李渊的远祖是十六国时期西凉的开国皇帝李暠；他的祖父李虎，在西魏担任过太尉、八柱国之一；他的父亲李昞，北周时期曾任御史大夫、安州总管以及柱国大将军，封为唐国公；李渊的外祖父则是西魏的骠骑大将军以及北周时期的太保、卫国公独孤信；而他的母亲，是隋文帝独孤皇后的姐姐。
李渊自己呢，是隋炀帝杨广的表兄弟，七岁那会儿，他就被封为唐国公了。在后来起兵争夺天下的过程中，李渊已经是太原的留守、晋阳宫的监军，也就是说他是独立掌控一方的大人物。史书上评价李渊，说他性格洒脱，开朗坦率，对人也挺宽厚的。
虽说史书里大多夸李世民的功绩，把唐朝的繁荣都归功于他，但其实李渊打下的基础也是不可忽视的。这位开国皇帝一开始就展现出一种气量宏大、胸怀宽广的气质，这不仅体现在对那些立下汗马功劳的臣子的照顾上，还反映在整个大唐帝国的气派和风范之中。
再看“杯酒释兵权”，而不是跟刘邦一样残杀异姓诸侯王的赵匡胤，他本身也是显贵出身：
赵匡胤的高祖赵朓，在唐朝时期曾担任幽都（今北京）县令；曾祖赵珽，是唐朝的御史中丞；祖父赵敬，曾任营州、蓟州、涿州的刺史；父亲赵弘殷，则是后汉的护圣都指挥使，在后周时期担任检校司徒、封天水县男爵，是管理后周禁军的将领。
出身这样的家庭，赵匡胤本身也是后周禁军的殿前都点检大将，受到优越家世的滋养，从小就属于准军事贵族出身的官宦子弟，眼界宽广，气度不凡，并非那种多疑猜忌的人。
赵匡胤提倡热爱读书人，他的精神训导，更是深刻影响了他的子孙，有宋一代，读书人地位很高，而帝王也都相对宽容：
宋仁宗时，四川有个读书人，给成都知府献了一首诗，其中两句写道：
断剑门焚烧了栈道，西川的景色又变成了一片新天地。
意思是劝成都府进行割据独立，对此成都知府当然是被吓到了，赶紧就将这个读书人抓了起来，并上奏朝廷，没想到宋仁宗听说后却很淡定，说：
不过就是那老秀才急着想升官罢了，没什么值得严肃对待的。
这个事情，宋仁宗并没有追究那个读书人的罪，更是让他担任了个闲职的司户参军。要是真换成朱元璋，估计那老秀才早就被灭族了吧，不过赵匡胤的后代，显得心胸开阔得多。
要是没有一个背景不错、气度非凡的祖先，想培养出一个强盛的王朝可就难了。这良好的家世、宽宏大量的先辈，才真正能对未来的帝国起到引导和影响作用。
从另一个角度来看，血统不错、年纪较轻的开国皇帝，通常比较开明、宽容；反之，年纪越大的开国皇帝，则更容易陷入猜疑重重、疑心重的怪圈里。
所以，杀不杀功臣，也关涉到一个很关键的因素，那就是开国皇帝的：
年龄。
公元前202年，刘邦正式成立西汉时，已经55岁（古人算虚岁），在先秦汉初那会儿，人均寿命都不长，到了这个岁数，算是快到暮年了。老来才创立帝业的刘邦，难免对自己的汉帝国，以及那个软弱的太子刘盈，心里会藏着一种揪心的担忧。
所以从公元前202年建立西汉称帝，到公元前195年去世，这七年间，刘邦一直忙碌着讨伐各个异姓诸侯王，以剪除威胁：
楚汉战争结束后，刘邦前后共分封了八位功臣为异姓诸侯王，分别是：楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、韩王信（与韩信不是同一人）、赵王张敖、燕王臧荼（臧荼后又分封卢绾为燕王）、长沙王吴芮，八个人中：
楚王韩信、韩王信、燕王臧荼、梁王彭越以及淮南王英布，这五位相继遭到处决。
赵王张敖之所以能保住性命，是因为他是刘邦的女儿鲁元公主的夫婿，最终被免职，降为宣平候。
长沙王吴芮装作发疯，佯装糊涂，把自己大部分的领地都让给了刘邦的子女，还把一些精锐亲兵分到荆王刘贾的帐下，靠这个才躲过了祸事。
燕王卢绾接替之后，最终还是被逼得病死在了匈奴那边。
55岁才登基的刘邦，对于帝国的未来继承问题一直挂念着，心里头挺担心的。图源：网络
从这可以看出来，刘邦打赢楚汉战争，建立西汉之后，立马就停止不了地清除那些功勋大将。这也和他晚年才登基、年纪大了心里容易猜忌、多疑这些特点有关系。
对刘邦来说，儿子刘盈性格上比较软弱，再加上外面的诸侯王都很强大又独立，要是不把他们清除掉，汉帝国的安全肯定会有危险，所以在击败项羽之后，他刚刚封赏完功臣，紧接着就展开了一轮大规模的清洗行动。
跟55岁才登基当皇帝的刘邦不一样，刘秀在称帝的时候还才31岁；赵匡胤呢，称帝时也才34岁。因为他们年纪轻，精力充沛，又性格宽厚，所以刘秀和赵匡胤对待朝中大臣，总不像老人那样多疑猜忌，心胸也比较开阔。
朱元璋登基时也就41岁，年轻时体力充沛。刚开始，他和功臣们的关系还挺和睦，洪武年间，每次有功臣去世，朱元璋都挺伤感，比如“鄂国公常遇春卒，灵车之至，（朱元璋）亲临奠···痛哭而还。”大都督府同知康茂才在陕州去世后，朱元璋还“亲为文祭之。”卫国公邓愈辞世时，他哭得特别伤心，还下令“诏辍朝三日”。
不过，说到年龄一大，把心思都变得严厉起来，朱元璋也就没啥好脾气了。
要说起来，年轻时那长时间紧绷的战斗生活，早就给他在残酷的战争中播下了阴冷残酷的种子，等到晚年，随着国家事务的繁杂冈累，朱元璋的身体也逐渐吃不消。登基不久，他就“心神不宁”，患上了心跳过速的毛病，甚至会发高烧，“每当心火旺盛，喜怒不定”。心理一烦，早年对待功臣和属下的包容与细心也开始没了踪影，反而变得经常想着杀人。
回想起最开始提到的那段“除刺”的故事，朱元璋和刘邦都觉得他的太子朱标太过柔弱，怕他难以压得住群臣，国家江山也会因此不稳。
朱元璋晚年觉得自己的儿子孙子都挺文弱的，认为要想确保江山稳固，他得杀掉一些功臣，帮子孙“除刺”。图源：网络
洪武十三年（1380），朱元璋以“擅权植党”的罪名处决了宰相胡惟庸，还废除了存在了1500多年的宰相制度，为明清两代皇帝高度集权、一统天下的局面开了个头。为了帮太子“除刺”、清除威胁，洪武二十三年（1396），朱元璋又发起党狱，以与胡惟庸有串谋谋反的罪名，处死了功臣李善长、陆仲亭等一大批老将及名臣，“连带牵连被处死者超过三万”。
就在朱元璋全力为子孙“除刺”的时候，洪武二十五年（1392），太子朱标突然去世。这时候，已经65岁的老皇帝朱元璋，无奈之下只得立皇太孙朱允炆当继承人（也就是后来的建文帝）。朱元璋觉得自己日子不多，心里对皇太孙朱允炆的性格也觉得挺懦弱的。在这种情况下，他再次发动党狱，把大将军蓝玉等人全部灭掉，光被灭族的，就有超过一万五千人。整个大明的开国老将和他们的家族，基本上都被清除干净，“功臣宿将相继尽矣”。
对这位年纪越大越猜忌重重、性情暴躁残忍的明太祖，清朝的学者赵翼曾经评论说：“（朱元璋）利用那些功臣来夺取天下，等到天下稳定之后，又把所有帮助他夺取天下的人都一一清除，杀得毫不留情，这残忍的程度真是千年来从未见过。”
要说，这朱元璋的狠劲儿，跟他年纪大了之后身子不好，心里对子孙后代的担心，越发多疑的事儿，关系挺大。
有人说，刘邦对功臣的屠戮，其实也算是汉帝国统一行动的延续，因为当时各异姓诸侯王都自己带兵，像是割据一方，刘邦对他们的征讨和杀戮，也不过是为了整合天下，巩固统治罢了。
从先秦汉初的年代看，分封制其实只是一种常见的旧习。而刘邦真正的打算，也不过就是除掉那些异姓诸侯王，改封自己亲族子孙为同姓诸侯，没想像后人说的那么高尚或者伟大。
公元前196年，刘邦在出兵追赶卢绾之前，居然逼着手下发了个毒誓：“非刘氏而王者，天下共诛之。”这就是臭名昭著的白马之盟，可见，刘邦的心思其实就是为了稳固自己私人的江山，心里图的就是这事。
杀不用功臣这事儿，也牵扯出几个难题，主要就是作为开国皇帝，究竟得走“王道”路线，还是偏向“霸道”？是选择“集权”管理，还是愿意“分权”放手一搏？
朱元璋对功臣的屠戮以及废除宰相制度，实际上是一种集权帝王的霸道手段，旨在为子孙“除刺”；刘邦也是类似，在清除异姓诸侯王的过程中，建立了集权的霸道统治。
刘秀对功臣的丰厚回报以及他终身的恩赐，其实体现出一种“王道”式的仁义治理；赵匡胤也是如此，“杯酒释兵权”背后的实质，也是一种帝王运筹的权谋和稳国安邦的“王道”之道。相较于“霸道”，施行“王道”的刘秀和赵匡胤，他们的统治也让大清帝国延续了二百余年。而那个实行分权、推崇仁义、甚至不杀文人的宋朝，更是成了后人心里难以忘怀的盛世。
▲推行仁政的北宋盛世繁荣。图片来自网络
这种杀不杀功臣的区别，还可以从一个朝代的灭亡时刻，看出分别来：
1644年，李自成攻入北京之前，明朝从朱元璋时代起就喜欢随意处置朝中大臣，到了最后实在坚持不住；崇祯皇帝敲遍宫中的钟声，但群臣都不来应和，他气急败坏地喊：“诸臣误我！诸臣误我！”最后只得在煤山脚下悬梁自尽，孤身一人，凄凄惨惨。
刘秀带来的回报，便是那些开国大臣后裔的家族，他们经过200多年的传承，就算到了汉献帝时期，依然为了大汉江山奔走呼号。其中被刘秀封为“云台二十八将”之一的名将耿弁，他的后人耿纪，面对曹操的强大威权，曾奋起反抗，试图刺杀曹操，结果却被对方杀害，家族“三族”被灭。为了守护东汉的江山，耿弁家族辈出忠勇的后人，他们拼尽全部，最终也为刘秀和汉朝流尽了最后一滴血，真是和汉朝一同荣辱共存啊。
不得不提，这和那些功臣家族的关系挺紧密，他们对刘秀等东汉皇帝的功绩心存感激，感念之情特别深厚。
宋朝人对赵匡胤“杯酒释兵权”和重视文人的恩够深，善待皇族子弟。在1279年的崖山之战落败后，十万军民最终都选择了集体战死或跳海殉国，这一幕也成了人类文明史上一段悲壮的传说。
因此，究竟是杀掉功臣，实行王道还是霸道，这些做法带来的结果或许会在一个帝国灭亡的时刻全部展现出来，真正体现出来。
